vigía

Un globo texturado y encima los objetos que hay en órbita, cada punto en la posición que tiene en este segundo. Eso era todo al principio, y era la mitad. Mirar 25.000 puntos moverse no contesta ninguna pregunta hasta que se puede señalar uno.

Un clic sobre un puntico lo aísla. Le sale una cruz de mira, abajo aparece la ficha con todo lo que se sabe de él, y sobre el mapa se dibuja por dónde pasó y por dónde va a pasar. Se pueden tener seis aislados al mismo tiempo, cada uno con su color. Con una chincheta en el suelo, la app dice además a qué hora pasa cada uno por encima.

Ninguna posición viene dibujada de antes. Se calcula al vuelo con los elementos orbitales que publica CelesTrak. Están los 65 grupos completos, y se prenden de a uno, de a columna temática o todos juntos. Arranca vacío.

La app no abre un socket en toda su vida. Todo lo que dibuja sale de disco.

Funcionalidades

El satélite aislado

• Un clic sobre un puntico lo aísla. Cruz de mira encima, y la ficha abajo a la derecha.
• La ficha separa por color dos cosas que envejecen distinto. En gris, lo que dice el archivo. Nombre, número de catálogo y qué tan viejos son los datos con los que se lo está calculando, en ámbar cuando pasan de una semana. En verde, lo calculado para este instante. Sobre qué punto de la Tierra está, a qué altura, a qué velocidad, cuánto tarda en dar una vuelta, cuánto se inclina su órbita y a qué distancia pasa en su punto más alto y más bajo.
• En ámbar, cuántas vueltas da en el día. La estación espacial da 15,5 y su recorrido es una malla. Un GPS da 2 y dibuja dos lazos limpios. Un geoestacionario da 1 y se queda casi quieto.
• En azul, en qué transmite. Hasta tres transmisores con su frecuencia, sacados de la base de SatNOGS. Los satélites de los que se conoce la radio llevan un cuadrito hueco alrededor del puntico.
• Hasta seis a la vez. Cada uno toma un color y ese color lo comparten su cruz, su renglón en la lista de arriba de la ficha, su recorrido sobre el mapa y sus pasadas en la agenda.
• Para soltar uno solo se le vuelve a hacer clic; el clic en el vacío los suelta a todos.
• La ficha completa es la del último elegido.

El recorrido

• La trayectoria sobre el suelo, centrada en la hora del reloj. El largo se elige, de 1 a 48 horas, e incluye el tramo que ya pasó.
• Tiene casilla propia.

La agenda del sitio

• En vista plana, un clic sobre el mapa pone una chincheta. Es el lugar donde está parado el que mira, y se ve en las dos vistas.
• Con la chincheta puesta, una caja arriba a la izquierda lista las pasadas de los aislados sobre ese horizonte, en orden de hora. Salida, culminación y puesta, con el azimut y la duración.
• Un clic en un renglón lleva el reloj a la salida de esa pasada y lo pone a ×60. Sobre el recorrido se marca el tramo que se ve desde el sitio.

El planeta, y el mapa

• Un globo en 3D con una sola textura equirectangular de 8192×4096. Es un requisito. Si la ruta no existe, la app lo dice y se cierra.
• Una casilla lo desenrolla en un mapa plano. Sobre el globo el recorrido se va por detrás del horizonte y hay que girar para seguirlo. Sobre el mapa se ve entero, y una órbita como la de la estación espacial sale como la sinusoide que todo el mundo reconoce.
• Otra casilla cambia la pintura del mapa por el mismo mundo dibujado con líneas, la costa y las fronteras de Natural Earth sobre una retícula de 30°. Si esos archivos faltan, queda la retícula sola.
• La noche. La sombra del Sol sobre el globo y sobre el mapa, con lo que hay debajo todavía a la vista.
• El acercamiento se detiene a 4.500 km de altura, con unos 2.300 km de radio a la vista.

El tiempo

• El reloj es el de pared. Un satélite bajo se lo ve andar. Un geosíncrono recorre su lazo en un día entero, a 4° por hora.
• Para eso hay un multiplicador. Velocidades de ×1 a ×3600, en los dos sentidos, una pausa, y un botón que vuelve al reloj real.
• Fuera de vivo la caja muestra la velocidad y la fecha simulada, en ámbar. Con el multiplicador puesto, la ficha sigue diciendo «está en tal lugar» con la misma cara, pero es una predicción.

Los satélites

• Los 65 grupos que publica CelesTrak. Unos 25.000 objetos entre los archivos de Starlink, las constelaciones de navegación, las estaciones tripuladas, la observación de la Tierra, los regionales y la basura orbital.
• Cada posición sale de los elementos orbitales del objeto propagados contra la hora real, sin parar.
• El camino que se le ve hacer a un satélite cae corrido hacia el oeste en cada vuelta.
• Los que están del otro lado del planeta no se ven. Un objeto ya reentrado, o con datos demasiado viejos para calcularlo, no se dibuja.

El selector y los colores

• El panel de la derecha tiene las 65 categorías a la vista al mismo tiempo, en casillas. 60 grupos operativos repartidos en cuatro columnas temáticas y los 5 de basura orbital debajo de su propio separador.
• La cabecera de cada columna es a su vez una casilla y enciende la columna entera. Atajos «todo» y «nada» para el inventario completo.
• Al lado de cada nombre, cuántos objetos tiene ese grupo. Un grupo cuyo archivo no aparece se pinta en ámbar.
• Al lado de cada categoría hay un punto del color con el que se pintan sus satélites, y un clic lo despliega en una paleta de 32. Orbcomm y GOES se pueden encender juntos y distinguirse.
• El panel arranca plegado y la app abre mostrando el planeta y nada encima. El clic en «todo» son 25.000 objetos, y la carga se mira avanzar grupo por grupo.

El filtro y las etiquetas

• Un campo abajo recorta por nombre. Subcadena, sin distinguir mayúsculas. El panel recorta por grupo, que es el corte del que curó el dato. Esto recorta por el del que está mirando.
• Lo que no pasa el filtro deja de existir. El dibujo, el conteo y el clic heredan el recorte.
• El contador dice cuántos pasaron de cuántos hay.
• Una casilla pone el nombre al lado de cada puntico, y se habilita sólo con menos de 100 en pantalla.

La sesión

• Al cerrar queda escrito lo que estaba puesto. Los grupos, sus colores, la cámara, la chincheta, los aislados y el largo del recorrido. Al abrir, vuelve.

Configuración

• Cuatro rutas en un archivo al lado de la app, ninguna metida en el código. La textura de la Tierra, la carpeta de los elementos orbitales, la de los mapas vectoriales y la tipografía monoespaciada.
• Los elementos orbitales los cura catalejo, e incluyen archivos que sólo produce él, como los cortes de Starlink y los cinco de basura.

Los controles

arrastrar	gira el globo
clic sobre un satélite	lo aísla: la ficha sale abajo a la derecha
clic de nuevo sobre él	lo suelta a él solo
clic en el vacío	los suelta a todos
clic sobre el mapa (vista plana)	pone el sitio del observador
clic en un renglón de la agenda	lleva el reloj a esa pasada
clic en el campo de abajo	filtra por nombre
casilla «vista plana»	desenrolla el planeta
casilla «traza»	prende y apaga los recorridos
flechas de la ventana	el largo del recorrido, de 1 a 48 h
casilla «geografía»	cambia la pintura del mapa por líneas
casilla «noche»	la sombra del Sol
casilla «etiquetas»	el nombre al lado de cada puntico
<< >> vivo	multiplicador de tiempo, y vuelta al reloj real
casillas del panel	prenden y apagan cada uno de los 65 grupos
punto de color de una categoría	despliega la paleta de 32
rueda, + / −	acerca y aleja
flechas	giran, si se prefiere al mouse

El zoom va de 4.500 km de altura hasta 376.000, y la latitud llega hasta ±85°.

También se maneja sin el mouse, desde la línea de comandos. Qué grupos encender, qué satélites aislar por su número de catálogo, dónde poner la cámara y el observador, qué fecha y a qué velocidad correr el reloj, y guardar el cuadro en un archivo. Con eso las capturas de esta página se vuelven a sacar escribiendo una línea.